La halle, inscrite à l'inventaire des monuments historiques
This hall was built in the style of Baltard, in two stages.
1864-1867. The pleasure garden is enclosed by a peripheric gallery. For the centre square of a « bastide » to being used as a leisure space is exceptional. A tree of liberty was even planted there in 1871.
1896-1897 : Valleton, the architect, designed a cast-iron structure for the gallery which was linked to the central space, itself lit and covered by a two-tiered glass roof, creating a shielded area of 1225 m².
The ground was cemented in 1905, following a natural slight incline, and allowing to enter through any of the eight doors without the need of stairs.
Cette halle qui a remplacé une halle en bois, est faite de deux halles, l'une s'emboîtant dans l'autre.
D'abord, un galerie périphérique édifiée de 1867 à 1872 entoure, à la demande du maire Henri Issartier, un square ou "jardin d'agrément". Faire de la place jusque là vouée au commerce, un espace agréable à regarder, est une approche qui s'est très rarement présentée dans les bastides avant la fin du XXe siècle. Henri Issartier a opté pour une structure de fonte, les éléments fabriqués en série devant être moins coûteux. Il n'en fut rien car la fonderie de Beaulac fournit des piliers aux chapiteaux ouvragés et plus lourds donc plus chers que prévu.
Les huit portes en pierre, telles des arcs de triomphe, présentent une sobriété toute classique, de même que les chapiteaux de style corinthien. La base du "muret" d'enceinte était à l'origine en brique, donnant une bichromie chère au XIXe siècle.
Trente ans plus tard, la galerie s’avère insuffisantes pour abriter les denrées, notamment les grandes quantités de prunes d’ente qui y sont apportées les jours de marché.
La partie centrale est alors couverte,
selon les plans de Jean-Jacques Valleton, d'un lanterneau à double verrière qui permet un éclairage naturel.
Les éléments usinés à l'extérieur s'adaptent parfaitement malgré la déclivité du sol.
Une équipe de forgerons pose les rivets à chaud.(Photo ci-contre, ACM, fonds Piffaut)
Le raccord entre le lanterneau et la galerie
périphérique est fait au niveau des chéneaux et passe inaperçu.
C'est ainsi que la halle "Valleton" s'emboîte dans
"l'ancienne halle" donnant à l'ensemble l'aspect d'un "pavillon Baltard"
La pente naturelle ayant été respectée sans rupture de niveau, on peut accéder facilement sous la halle par l’une ou l'autre des huit portes.
L'ensemble de la place et les
rues ont été aménagés en fonction de la halle, en supprimant tous les trottoirs.
La halle accueille de très nombreuses manifestations : marché hebdomadaire du vendredi matin, marchés nocturnes des mercredis en été, foires au gras et foire aux fleurs, festival de jazz, ainsi que toutes sortes d'animations... C'est aussi une aire naturelle de jeu, pourvu que les verrières soient respectées...